Respuesta corta: los discos de ruptura se diseñan, prueban y certifican principalmente bajo el Código ASME (Sección VIII para la protección de recipientes y, desde la edición 2021, Sección XIII para los propios dispositivos) y bajo la norma ISO 4126 (partes 2, 3 y 6). API 520 y API 521 son las prácticas recomendadas para dimensionar e instalar sistemas de alivio en refinación y petroquímica. En México, la NOM-020-STPS-2011 regula el funcionamiento seguro de recipientes sujetos a presión en los centros de trabajo.
Por el equipo técnico de P&V Control Devices · Actualizado el 4 de octubre de 2026 · Lectura: 9 min
Mapa rápido de normas
| Documento | Qué regula | Ámbito habitual |
|---|---|---|
| ASME BPVC Sección VIII, Div. 1 y 2 | Cuándo y cómo proteger un recipiente a presión: presiones permitidas, acumulación, instalación. | Recipientes diseñados bajo código ASME (América y gran parte del mundo). |
| ASME BPVC Sección XIII | Diseño, fabricación, pruebas, certificación de capacidad y marcado de dispositivos de alivio, incluidos los discos de ruptura. | Ediciones 2021 en adelante. |
| ISO 4126-2 | Dispositivos de seguridad de disco de ruptura: diseño, ensayos, certificación y marcado. | Internacional y Europa (como EN ISO 4126-2). |
| ISO 4126-3 | Combinación de válvula de seguridad y disco de ruptura. | Internacional. |
| ISO 4126-6 | Aplicación, selección e instalación de discos de ruptura. | Internacional. |
| API 520 Parte I y Parte II | Dimensionamiento y selección (I) e instalación (II) de dispositivos de alivio. | Refinación, petroquímica, gas. |
| API 521 | Escenarios de sobrepresión y sistemas de alivio y despresurización. | Refinación, petroquímica, gas. |
| NOM-020-STPS-2011 | Condiciones de seguridad para el funcionamiento de recipientes sujetos a presión, criogénicos y calderas. | Centros de trabajo en México. |
ASME Sección VIII y Sección XIII
Respuesta directa: la Sección VIII dice cuándo y con qué límites hay que proteger un recipiente; la Sección XIII dice cómo debe fabricarse, probarse y marcarse el dispositivo de alivio para ser aceptado.
Lo que establece la Sección VIII
- Todo recipiente bajo su alcance debe tener protección contra sobrepresión.
- Límites de acumulación sobre la MAWP: 10 % con un solo dispositivo, 16 % con varios y 21 % en escenario de fuego externo (con mínimos absolutos para presiones bajas).
- Reglas de instalación del disco solo, del disco aguas arriba de una válvula (incluida la vigilancia del espacio entre ambos) y del disco a la salida de una válvula.
- Hasta la edición 2019, estos requisitos estaban en los párrafos UG-125 a UG-140 (el disco de ruptura en UG-127). Desde la edición 2021 se trasladaron a UG-150 a UG-156, que remiten a la Sección XIII. Muchos documentos y hojas de datos en planta siguen citando la numeración antigua.
Lo que establece la Sección XIII
- Pruebas de ruptura por lote: de cada lote fabricado se rompen discos de muestra a la temperatura coincidente para verificar la presión marcada.
- Tolerancia de ruptura: la referencia clásica es ±2 psi hasta 40 psig y ±5 % por encima; la Sección XIII permite además expresar el desempeño mediante tolerancias específicas declaradas por el fabricante.
- Certificación de capacidad: el factor de resistencia al flujo (KR) o el coeficiente de descarga del modelo se certifica mediante ensayos, y los valores certificados se publican por el National Board.
- Marca de certificación: los discos fabricados bajo el código llevan la marca ASME con el designador UD.
ISO 4126-2, 4126-3 y 4126-6
Respuesta directa: la serie ISO 4126 trata los dispositivos de seguridad contra sobrepresión. La Parte 2 es específica de los discos de ruptura; la Parte 3 cubre su combinación con válvulas de seguridad y la Parte 6 explica cómo aplicarlos, seleccionarlos e instalarlos.
- ISO 4126-2 define los términos (presión de ruptura especificada, rango de desempeño, temperatura de ruptura), los ensayos de tipo y de lote, y el marcado del disco y del portadiscos.
- ISO 4126-3 establece cómo determinar la capacidad de una combinación disco + válvula, ya sea por ensayo o con un factor de combinación.
- ISO 4126-6 es la guía práctica: ubicación, relación de operación, efecto de la temperatura y de la contrapresión, y recomendaciones de instalación y reemplazo.
En la Unión Europea, los discos de ruptura son accesorios de seguridad bajo la Directiva de Equipos a Presión (PED 2014/68/UE), y la conformidad con EN ISO 4126-2 es la vía habitual para demostrarla. Para un proyecto en México que exporta equipo a Europa, conviene especificar ambos marcos desde el principio.
API 520 y API 521
Respuesta directa: API no certifica discos; publica prácticas recomendadas que la industria del petróleo y gas usa para calcular cuánto hay que aliviar y cómo instalar los dispositivos.
- API 520 Parte I cubre el dimensionamiento y la selección: ecuaciones de capacidad para gas, vapor, líquido y dos fases; el método de resistencia al flujo para discos (KR); el coeficiente de descarga de 0,62 cuando aplica la regla de "8 y 5 diámetros"; y el factor de combinación de 0,9 para disco + válvula sin certificar.
- API 520 Parte II cubre la instalación: tuberías de entrada y salida, caídas de presión, soportes, fuerzas de reacción y válvulas de bloqueo.
- API 521 ayuda a identificar los escenarios de sobrepresión (incendio, falla de servicios, bloqueo de salida, ruptura de tubos de intercambiador, reacciones) y a diseñar los sistemas de descarga y quemadores.
El marco en México: NOM-020-STPS-2011
La NOM-020-STPS-2011, "Recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas – Funcionamiento – Condiciones de seguridad", obliga al patrón a mantener en condiciones seguras estos equipos, lo que incluye contar con los dispositivos de relevo de presión adecuados, mantener un expediente de cada equipo y aplicar programas de revisión y mantenimiento. La norma no sustituye a los códigos de diseño: en la práctica, el diseño del equipo y de su protección se documenta bajo ASME u otro código reconocido, y la NOM-020 regula su funcionamiento.
Por eso, en un expediente de recipiente en México es normal encontrar la hoja de datos del disco, su certificado de lote, la referencia al código de diseño y el registro de reemplazos. La guía de mantenimiento y reemplazo explica qué registros conviene llevar.
Requisitos sanitarios
En alimentos, bebidas, farmacéutica y biotecnología, además de la norma de alivio se aplican criterios de diseño higiénico, como los de 3-A Sanitary Standards y ASME BPE: acabados superficiales, ausencia de cavidades, materiales y elastómeros aptos para contacto con producto y conexiones tipo clamp que se limpian en sitio.
Qué debe decir la placa del disco
La identificación es la prueba documental de que el disco instalado es el especificado. Normalmente incluye:
- Fabricante y modelo.
- Tamaño nominal.
- Presión de ruptura marcada y temperatura coincidente.
- Material del disco (y del sello o soporte, si aplica).
- Número de lote.
- Capacidad certificada o factor KR, según el código.
- Dirección de flujo.
- Marca de certificación (por ejemplo, ASME UD) cuando aplica.
Si la placa falta o es ilegible, el disco no debería instalarse.
Preguntas frecuentes
¿ASME e ISO son equivalentes?
Persiguen lo mismo pero no son intercambiables: los términos, tolerancias y ensayos difieren. Se especifica el que exige el código de diseño del recipiente o el cliente final.
¿Qué pasa con la numeración UG-127 en mi hoja de datos antigua?
Sigue siendo válida para equipos diseñados con ediciones anteriores a 2021. Para equipos nuevos, la referencia correcta es UG-150 a UG-156 y la Sección XIII.
¿API 520 es obligatoria?
Es una práctica recomendada, no una ley. Se vuelve obligatoria cuando el cliente, la licencia del proceso o el contrato la exigen, lo que es habitual en refinación y petroquímica.
Si necesitas discos con certificación ASME o documentación de lote para tu expediente NOM-020, puedes solicitarla al cotizar con P&V Control Devices.
Nota: esta guía resume normas con fines educativos. Para diseño y cumplimiento, consulta siempre la edición vigente del documento original.
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